L'homme perplexe

Opiacés: un problème qui change de nature

La comparaison avec l’évolution de la situation en Amérique du Nord est également utile pour analyser le problème des opiacés en Europe. L’analyse des données présentées dans ce rapport semble indiquer que, si la situation globale dans l’UE reste différente, il existe tout de même des parallèles. Il ressort des dernières données que la consommation d’héroïne est encore à l’origine, dans la majorité des cas (environ 80 %), des nouvelles demandes de traitement liées aux opiacés en Europe. De plus, la baisse globale des demandes de traitement liées à l’héroïne, qui s’observait depuis 2007, n’est plus flagrante. Il est particulièrement préoccupant de constater que les estimations européennes du nombre de décès par surdose sont en hausse, et ce pour la troisième année consécutive. L’héroïne est impliquée dans nombre de ces décès. L’Amérique du Nord enregistre aussi des taux très élevés de morbidité et de mortalité liés à l’usage détourné d’opiacés délivrés sur ordonnance, à l’augmentation de la consommation d’héroïne et, plus récemment, à l’émergence d’opiacés de synthèse ayant une forte teneur en principe actif, en particulier des dérivés du fentanyl. En Europe, contrairement à l’Amérique du Nord, très rares sont les patients qui demandent à entamer un traitement spécialisé pour une addiction aux analgésiques à base d’opiacés. Ce contraste reflète probablement les différences en matière de cadres réglementaires et d’approches du marketing et de la prescription de ces médicaments qui existent entre l’Europe et l’Amérique du Nord. La possibilité d’une sous-déclaration ne saurait toutefois être écartée, car il se peut que les Européens qui rencontrent des problèmes liés aux médicaments délivrés sur ordonnance soient pris en charge dans des services différents de ceux utilisés par les usagers de drogues illicites. Néanmoins, les médicaments utilisés comme traitements de substitution aux opiacés sont désormais plus souvent impliqués dans les demandes de traitement et dans les problèmes de santé dans plusieurs pays européens. Globalement, les opiacés autres que l’héroïne sont à l’origine d’environ un cinquième de toutes les demandes liées aux opiacés que reçoivent les services de soins spécialisés. Le rôle des opiacés de synthèse, tels que la méthadone, dans les surdoses mortelles est difficile à quantifier au niveau de l’UE, mais ces substances sont désormais l’une des principales causes des décès par surdose dans de nombreux pays, voire la principale cause de ces décès dans quelques-uns. La réduction de l’usage détourné des médicaments, y compris les médicaments utilisés comme traitements de substitution aux opiacés, représente un défi de plus en plus important pour de nombreux prestataires de soins de santé en Europe. Un grand nombre de données scientifiquement validées plaident en faveur d’un usage adapté des médicaments de substitution aux opiacés, dont il a été démontré qu’ils réduisent la morbidité, la mortalité et la délinquance chez ceux qui en sont bénéficiaires. En conclusion, si l’on veut exploiter pleinement le potentiel évident que ces traitements présentent pour la santé, il importe de suivre de bonnes pratiques cliniques ainsi que de comprendre comment les opiacés délivrés sur ordonnance sont détournés de leur usage légitime et comment réduire cet usage détourné.