L'homme perplexe

Évolution du financement de l’innovation

Les changements dans le domaine du financement offrent de nouvelles possibilités de financer l’innovation. Les politiques peuvent utilement favoriser l’apparition de modalités de financement par capital-risque, quand les conditions de base sont réunies (notamment une activité de haute technologie significative et la possibilité de créer une masse critique de nouvelles entreprises dans les secteurs de pointe), et la mise en place de réseaux actifs d’investisseurs providentiels, notamment en soutenant la mise à niveau des entrepreneurs. Si l’absence de places boursières dynamiques constitue un obstacle au développement du capitalrisque, cet écueil peut être évité en réalisant l’introduction en bourse sur des places étrangères ou régionales, ou en introduisant des petites et moyennes entreprises (PME) sur des marchés secondaires (de façon à rendre les investissements de capital-risque plus liquides et donc plus attrayants), ce qui peut aussi créer des moyens supplémentaires de financement par capital-risque. L’investissement à impact est aussi un moyen potentiel de financement de la STI pour les objectifs de développement durable qui mérite d’être examiné plus avant, compte tenu de son orientation vers les objectifs sociaux et environnementaux, même s’il est surtout centré à l’heure actuelle sur les pays développés et les entreprises privées matures. Le financement participatif offre lui aussi des possibilités, mais : a) comme l’investissement à impact, il existe actuellement surtout dans les pays développés ; b) il concerne surtout les projets sociaux et artistiques et les activités immobilières ; c) il consiste en grande partie en des dons, des avantages et des préventes ; et d) son échelle est assez réduite. Avant de promouvoir le financement participatif, les gouvernements des pays en développement devraient en examiner es risques et prévoir le cadre réglementaire approprié, particulièrement en ce qui concerne le financement participatif par capitaux propres. Les fonds d’innovation et de technologie financés par le secteur public, les bailleurs internationaux, les banques de développement ou le secteur privé sont devenus un moyen important de financement de l’innovation dans les pays en développement. Ils ont l’avantage d’être assez rapides à mettre en place, d’offrir une certaine souplesse de conception et de fonctionnement, et de pouvoir cibler certains secteurs, activités ou technologies et soutenir des objectifs stratégiques, ce qui les rend complémentaires de la spécialisation intelligente et des plateformes de découverte économique. Toutefois, leur succès dépend en partie de la vigueur du système d’innovation ainsi que de leur qualité de conception. En résumé, ces nouvelles approches offrent des possibilités de s’appuyer sur les principes fondamentaux plus généraux de la politique de STI pour promouvoir une innovation orientée vers le développement durable. Mais la contribution potentielle presque illimitée de la technologie et de l’innovation au Programme de développement durable à l’horizon 2030 ne pourra être réalisée que si l’action menée aux niveaux national et international est à la hauteur du niveau d’ambition sans précédent fixé par les objectifs de développement durable eux-mêmes.